夏休み直前。抜けるように青い空と、真っ白な分厚い雲。
　水しぶきと歓声が上がった。キラキラと水面が光を弾き、プールの中ではしゃぐクラスメイトたちの声と混ざり合う。
――折角のプールなのに……。
　京は肩を落とした。
　海とは違うが、水の中は好きだった。けれど先日の入院騒ぎが元で、京は安静を言い渡され、体育全般の授業を止められてしまったのだ。勿論プールも例外ではない。
　見学でプールサイドに来ているが、水に近づく事も出来ず、ガッカリと肩を落とす。
――まだ一回も入ってない。
　裸足のつま先に触れた水たまり。暇つぶしにそこを小さくパシャパシャと叩いていると、プールの飛沫が飛んできた。
　顔をあげると、その先では小園達がこちらを指差し、何か話している所だった。まだ飽きもせず、京をどこかの女の子に似ているなどと話しているのだろうか。 　迷惑だからやめてくれと、小園たちに伝えたのは、もう大分前になる。すると今度は聞こえるか聞こえないかギリギリの所で、遠巻きにして何かを言われるようになってしまった。
　面と向かって言ってもらえれば、その度に直接嫌だと伝える事も出来るが、聞こえないものを、勝手な判断で問い詰める訳にも行かない。自意識過剰といわれるのがオチだ。
『なんか、もう……めんどくさ……』
　こうやって目の前のニンジンよろしく、プールお預け状態でここに座って居るくらいなら、あの空き地に行きたい。きっとあのトラ猫が居るはずだ。でもそれは流石に無理だろう。ならば早退して病院へ行こうか。この暑さのせいで、容態が落ち着かず、病状が一進一退を繰り返している母の所へ、出来るだけ顔を出したい。誰かに知られれば、また子供っぽいと言われそうだが、やはり傍に居たいという気持ちは強いのだ。それに時間があれば、あの時隣のベッドに居た少年の所へ、お礼がてら顔を出してもいいかもしれない。京は持て余す時間を使い、つらつらと取りとめの無い事を考え続けた。
「…………」
　抱えた脚に額をつけ、いつのまにか溜め息を吐いていた。
「月乃、具合悪いか？」
　体育教諭が心配そうな顔をして、こちらを見ていた。
「あ、……いえ、大丈夫……です」
「そうか？　でもあんまり顔色良くないぞ。……あと十分くらいで終らせるから、先に着替えて教室戻っていなさい」
「…………はい…」
　確かに混みあう更衣室で、水に濡れたクラスメイトたちの邪魔になりながら着替えるよりはいいだろう。教師の言葉に従い、京は先にプールから離れ、プールの脇、木陰にある小さな専用の更衣室へと向かった。
　誰も来ないうち、さっさと着替えてしまおう。そう思い、Tシャツに手をかけたときだった。ふと後ろに人の気配を感じた。
「……？」
　振り向くと、入り口のところに知らない生徒、多分上級生らしい三人が立っていた。
「お、月乃チャンだ」
　一人がそう言うと、他の二人が「一人だ」「ナイス」と笑った。
　三人が纏う空気が不穏で、咄嗟に逃げようとドアに向かったが、出入り口はひとつしかない。彼らの隙間をすり抜けることも出来ず、腕をとられてしまった。
「へぇ、こんな近くで見たの初めてだけど、やっぱかっわいいねぇ〜」
「ほそっ！　華奢！」
　じろじろと舐めるように見られ、今日は視線から避ける様に下を向いた。
三人の距離があまりにも近い。初対面の相手にこんなに密着されるのはまだ精神的に無理だった。
「月乃チャンがあんまり可愛いから、本当に男の子か確かめたくなっちゃってさ」
「そうそう。その証拠が無いか確かめに来たんだけど、プールは見学だったんだね。ザンネン」
「ねぇねぇ、ちょっと見せてよ」
　ぐいと手を引かれ、更衣室の奥へと連れ込まれた。負の波動のようなものを近くに感じ、ザワリと肌が粟立つ。抵抗するより先に乱暴に扱われ、京の動きは封じられてしまう。
「…………っ」
　貧血のような症状に襲われ、一気に気が遠くなってゆく。目の前が真っ暗になり、振り回されるまま膝を付くと、誰かの手がかかっていたＴシャツは捲れ上がり、背中が丸見えになるのを感じた。
　ゾワ……と走る真夏に不釣合いな寒気。
「…ゃ…っ……！」
　ヒュウと口笛が鳴る。
「色、しっろ〜〜〜！　肌キレ〜〜〜！」　
「やっぱこれは全部拝ませてもらわないと」
　体格差は歴然としていて、力も違いすぎる。逃げ場を求めたが、あっけなく部屋の隅に追い詰められ、背の高い三人に見下ろされた。
　乱れたシャツの裾を戻すように強く握り、三人を拒むように身を硬くする。
「男の子だったら、ちょっとくらい見られたって平気でしょ？」
「もしかして本当に女の子だったりして」
　ギャハハと笑われ、もう止めてくれと首を振った。
「乳首ピンクかな？」
「勿論でしょう」
「…………やめ……」
　手首を取られ、仰向けに押さえつけられたままＴシャツをたくし上げられるのと、トレーニングパンツのウエストに手がかかるのが一緒だった。
「ＮＯ！」
　悲鳴を上げた瞬間、三人の手が止まった。そして気まずいまでの沈黙が更衣室に立ち込める。力が緩んだ隙に京は辛うじて逃げ出したが、猛烈な吐き気に襲われその場に蹲った。
「ごめん、月乃チャン。ごめん」
　今までとはまったく違う動揺した様子で、どうしてよいのか解らないといった三人の声が聞こえてくる。
　何故謝るのか解らなかった。ただ、何もかももう嫌で嫌でたまらなく、全身が苦痛で締め付けられるようだった。
　その時、クラスメイトたちが戻ってくる賑やかな音が、ドアの向こうから響いてきた。
「京……？」
　驚いた声が駆け寄ってくる。
「大丈夫か？！」
　差し伸べられた手を一瞬凝視し、勝也だと解っても、縋ることなく怯えたように首を振った。
『も………やだ……』
　か細い声が小さな唇から漏れる。京は目の前の……勝也さえも避けるように自分を抱え、強く強く目を閉じた。
「うん……」
　そうだな……という静かな囁きが、耳元で聞こえた。