カウアイ島観光の目玉スポットのひとつシダの洞窟へは車では行かれません。、熱帯樹林の生い茂るワイメア川を船着場「ワイルア・マリーナ」からスミス・モーターボートなどの会社が運営する遊覧船を利用して行くことになります。遊覧船はシーズンによって違いますが３０分から２時間おきに出発します。所要時間は片道３０分、現地３０分、全行程２時間弱で、料金は約＄９。団体ツアーでなくても予約は不要で、ワイルア・マリーナに直接行けばチケットを購入できます。団体ツアーでは現地のガイドさんが案内してくれますが、別に個人で乗船してもクルーズの録音ガイドは英語と日本語の両方が流れるので心配いりません。船内ではハワイの音楽を生で聴きながらののんびりした旅です。('93.08)

　お待ちかねシダの洞窟は、その名の通り「シダ植物」で覆われた洞窟です。ボストン・シダで
覆われた洞窟は、王族だけが結婚式をしたりパーティを催したりできたという聖地だったらしい
です。洞窟までは船を下りて５分ほどジャングルの中を歩きますが、道は手すりが付くなどきち
んと整備されているのでそれほど苦労はありません。

 　観光客は一度洞窟の中に集められ、洞窟の下では遊覧船会社のスタッフがハワイアンの
ウェディング・ソングを演奏してくれ、それなりに甘い雰囲気が漂います。この中で恋人と堅く手
を結ぶと、永遠の愛が約束されるとの言い伝えがあります。ボク達が訪ねた時には、９２年の
ハリケーン・イキニの被害にあった直後でした。肝心かなめのシダが無惨にも吹き飛ばされ
て、「シダ」ならぬ「タダ」の洞窟でした。こんな洞窟では、いかに堅く手を結んでも、永遠とまで
の効力はなかったかもしれません・・・？