バチカン博物館は１３世紀以降に歴代法王により増築され続けているため、まるで「迷路」のようになっています。各時代の法王のコレクションであるギリシア、ローマ、エジプト、エトルリア、キリスト教などの美術品が各館に展示され、効率よく見学するために１時間から５時間までの４つのコースがあらかじめ用意されていますが・・・全部みるのにはいったい何日かかるのでしょうか・・・？。

　今回はＪＴＢツアー・スペシャルコース？で、ガイドさんに案内されながら、ピオクレメンティーノ美術館（古代ギリシア、ローマ時代の彫刻）、ベルベデーレの中庭、地図のガッレリア、ラファエロの間と経由し、最後にシスティーナ礼拝堂。　日本企業が出資して修復が済んだばかりで、運よく全てをみる事ができました。祭壇画（壁画）の「最後の審判」は、すばらしく澄んだ青をバックにものすごい迫力で僕たちに迫ります。これは礼拝堂という周囲の雰囲気がそうさせているのでしょう、まさに「生の迫力」があります。また、人間創造などの天井画をみていると頚が痛くなった事も忘れてしまうこと間違いなし。

　ルネッサンス建築傑作で収容人数６万人という世界最大の教会であるサン・ピエトロ寺院。　入り口近くにあるかの有名な「ピエタ像」は、精神異常者により一部破壊されてからガラスに覆われ、しかも柵に囲まれて遠くから見ることしかできずに残念でした。

　内部にでんと構える聖ペテロ像は、右足の親指だけピカピカの大理石となっていました（洗面台のショールームでよく見る大理石とおんなじだ、当然だけど）。何世紀にもわたり願い事を持つたくさんの信者たちが撫でたためと言われています。中央はコーポラから明かりが差し込んで明るく、きらびやかな祭壇のある奥に進むに従って次第に暗くなっていくさまはまさに幻想的です。