百姓としての誇り

なぜわたしは 民衆をうたわないか
わたしのおやじは百姓である
わたしは百姓のせがれである
白い手をしてかるがるしく
民衆をうたうことの冒涜（ぼうとく）をつよくかんずる
神をうたうがごとく
民衆をうたいうる日がきたなら
その日こそ
ひざまずいてれいかんにみちびかれてものを書こう
　　（八木重吉詩稿より）

　百姓という言葉は、水呑百姓とか、三反百姓、どん百姓にいたるまで、あまりよい使われ方をしない。というよりも、さげすみを含んだ、差別的な呼称として用いられてきたといってもよい。でも、愛農会は誇りをもって宣言している。

百姓は自立する
　　百姓は生命を守り育む
　　　　百姓は金にしばられない
　　　　　百姓は大地の恵みに生きる
　　　　　　百姓は世界をつなぐ心となる

　なんとすばらしい言葉であろう。現代日本の暗い世相をもたらした原因は、多くの人が百姓＝民衆としての生き方を失ったことにあることを思い知らされる。歴史上において常に百姓＝民衆は、汗と血をにじませて大地を耕しながら、搾取され窮乏を強いられてきた。しかし、神は常にそのような民衆の側に立ち、彼らこそ幸いな者であると祝福する。それは、搾取や窮乏の現実を肯定しているのではない。彼らの生き方こそが、神の前に正しいものであると肯定しているのである。逆に、富んでいる者、つまり搾取する側の人間を、神の国にふさわしくない者として断罪する。豊かになるためといって、心や生命を犠牲にしては、何にもならないではないか。

　だから、我々は百姓であることをもっと誇るべきである。私の住む北海道の余市は、後志（しりべし）という地域にあり、数年前に有機農業をおこなう仲間で「しりべしなんでも百姓くらぶ」というグループをつくり、無農薬野菜市や、ファーマーズ・チャリティー・コンサートといったイベント活動をおこなってきた。新規就農者が中心の、ごくごく小さい集まりであるけれども、これからも百姓であることにこだわり、地の塩でありたいものだ。

　

（「愛農」１９９８年１０月号　巻頭言） 　

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